Durée :  9 x (entre 30 et 60min)
Genre : Drame, thriller, psychologique
Création : Dong-hyuk Hwang
Casting : Lee Jung-jae, Park Hae-soo, Wi Ha-joon

Nationalités : Corée

Synopsis :

Acculés par les dettes, des centaines de candidats acceptent de participer à un jeu aux conséquences mortelles.

Critique :

Il y a quelques mois je vous parlais d’Alice in Borderland, une série Netflix qui m’avait profondément agacé : la hype qui l’entourait était inversement proportionnelle à sa qualité. Une série paresseuse et sans grand intérêt, et je ne comprenais pas l’enthousiasme du public pour une thématique déjà tant et mieux traitée ailleurs. Autant dire que j’avais quelques réticences à me lancer dans Squid Game sur le même thème. Et bien mal m’en aurait pris, car nous sommes clairement devant l’une des séries de référence du catalogue Netflix.

Si le premier épisode peut en déstabiliser plus d’un, il prend vraiment le temps de présenter un personnage principal peu sympathique (un homme qui vit aux crochets de sa mère de 70 ans contrainte de travailler à cause de lui et qui préfère jouer aux courses), la série enclenche dès les épisodes suivants une mécanique implacable qui ne vous laisse plus aucun répit. Squid Game est clairement une série qu’on a envie de binge-watcher tant on veut comprendre la suite et qu’on s’inquiète pour la vie des personnages.

On notera un très beau travail de mise en scène, autant dans la conception des espaces de jeu, qui donnent des images franchement surréalistes, que dans les costumes, avec ce personnel déshumanisé divisé en trois castes. Quelques plans sont d’une beauté rare, pas uniquement esthétique. J’ai beaucoup pensé à 20th Century Boys et sa thématique de la cruauté enfantine, même si les histoires ne sont pas comparables.

On appréciera aussi la cohérence de l’univers construit autour des jeux, certains familiers, d’autres à découvrir, comme ce fameux « jeu du poulpe » qui donne son titre à la série.

Le casting est varié et nombreux, je ne connaissais aucun des acteurs, à l’exception de de Stephen Fu que j’avais vu dans La traque. Peu importe : ils sont tous excellents. On s’attache rapidement à plusieurs d’entre eux, et la peur de les voir disparaître est réelle, tout comme l’émotion quand c’est effectivement le cas.

Malgré la grande violence du pitch, rien n’est gratuit. La violence est marquante et vous ne pourrez pas rester insensible à ce jeu de massacre. Squid Game est avant tout un drame humain en forme de critique sociale : un rappel que nous sommes très loin d’être égaux et que le grand jeu de la vie est truqué. J’ai beaucoup apprécié que la série, malgré ce désespoir très coréen, conserve toujours une touche d’optimisme. Sans aller jusqu’au feel-good, elle peint un tableau sombre mais réaliste de notre société tout en exhortant à défendre toute vie humaine. Le message est diffusé sobrement, à travers l’histoire, sans grand discours et c’est bien mieux ainsi.

Ce qui impressionne le plus dans Squid Game, c’est finalement la sobriété et l’efficacité avec lesquelles elle manipule ses personnages comme son audience. Si la série prend son temps dans le premier épisode, c’est qu’elle place méthodiquement les pièces de sa mécanique implacable. Le scénario est suffisamment bien construit pour qu’on ne doute jamais des motivations des personnages, qu’elles paraissent logiques et qu’on accepte que des gens raisonnables en viennent à parier sur leur vie et sur celle de centaines d’autres. Les jeux sont parfaitement dosés pour mener à une conclusion inévitable : froide, logique et impitoyable, qui saura vous surprendre tout en restant fidèle à ce que le show a présenté depuis le début.

Une saison 2 était inévitable, elle est d’ailleurs déjà sortie. Mais cette première saison reste parfaitement auto-conclusive et offre une expérience d’une qualité rare. Un classique, tout simplement.

Conclusion :

Une première saison brillante, une mise en scène léchée et une intensité dramatique parfaitement maîtrisée. Un phénomène mondial qui méritait largement son succès, ce qui n’est pas si fréquent.